System operacyjny
Komputer nie może funkcjonować bez przeznaczonego dla niego oprogramowania. Odpowiada ono za obsługę urządzeń, dostęp do Internetu i wszystkie inne funkcje komputera, a także umożliwia na przykład projektowanie lub pracę w arkuszach kalkulacyjnych. Najważniejszym programem, który musi być zainstalowany w każdym komputerze, jest system operacyjny. Jest to tak zwane środowisko, w którym „żyją” wszystkie inne programy komputerowe. System operacyjny uruchamiany jest od razu po starcie komputera. Zawiera całą gamę mniejszych programów, które nadzorują działanie poszczególnych elementów komputera. Można za ich pomocą sprawdzać stan naszego komputera oraz instalować nowe urządzenia. Odpowiada również za administrację procesami – czyli programami komputerowymi uruchamianymi jednocześnie, z których część jest na pierwszy rzut oka niewidoczna. Może to być na przykład program antywirusowy lub uruchomiony w tle odtwarzacz muzyczny. Najpopularniejszym systemem jest opracowany przez firmę Microsoft Windows XP. Coraz częściej też instalowany jest jego młodszy odpowiednik – Windows Vista. Dobrą alternatywą dla systemów Microsoftu jest darmowy Linux, dostępny w różnych wersjach, których wybór zależy od przeznaczenia i preferencji użytkownika.